En 1998, reprenant le modèle de fonctionnement du réseau des Jardins de Cocagne, quatre associations travaillant dans le domaine de l'insertion professionnelle se regroupent pour créer Plaine de vie, une structure qui gèrera des jardins d'insertion.
Plaine de vie reçoit dès sa création quatre terrains mis à sa disposition par les mairies d'Ézanville, de Saint-Brice, de Domont et aussi par les Orphelins apprentis d'Auteuil. Neuf ans plus tard, elle salarie en tout vingt-sept personnes, dont sept encadrants et vingt maraîchers en contrats d'insertion. Avec le fruit de leur travail, elle fournit toutes les semaines 230 paniers de fruits et de légumes biologiques à son réseau d'adhérents constitués principalement d'acteurs sociaux : épiceries solidaires, associations caritatives, services de restauration collective, etc.
