Réduction de la consommation d'eau, amélioration de l'isolation thermique, tri des déchets, consommation alimentaire privilégiant les produits de saison... : si les principales actions en faveur de la préservation de l'environnement que chacun peut entreprendre dans sa vie quotidienne sont aujourd'hui assez largement connues, il reste du chemin à parcourir pour que de plus en plus de familles les mettent en œuvre... Pour les plus pauvres d'entre elles, notamment, ces questions demeurent bien souvent difficiles à prendre en charge pour de multiples raisons : vétusté des appartements mal isolés, non accès aux systèmes de tri sélectif, installations sanitaires anciennes causant de régulières fuites d'eau, etc. Tout ceci dans un contexte où l'énergie des adultes est avant tout concentrée sur les questions économiques.
Unis-Cité, l'association qui organise depuis 1995 le service civique pour des jeunes bénévoles âgés de 18 à 25 ans dans plusieurs domaines liés à l'intérêt général, a décidé de lancer un vaste programme pour répondre à cet enjeu fondamental : aider le plus grand nombre à changer de comportement. À partir d'octobre 2009, "Éco-volontaire" va donc consister à envoyer des jeunes engagés en service civil auprès de familles en difficultés économiques, pour les aider à adopter de nouvelles règles de vie fondées sur des préoccupations à la fois environnementales et sociales.
