En janvier 2006, la Fondation Veolia Environnement était sollicitée une première fois pour soutenir le projet de l'ONG Heifer International Hong Kong : améliorer les conditions de vie économiques et sanitaires des villageois des montagnes Minshan (au nord de la province du Sichuan), tout en protégeant l'environnement exceptionnel de cette chaîne de montagnes. C'est en effet au cœur des forêts de bambous de cette région - classée réserve naturelle et protégée à ce titre par le gouvernement chinois - que demeurent les derniers grands pandas en liberté.
Pour protéger la biodiversité locale, l'abattage du bois est sévèrement réglementé à l'intérieur de la réserve naturelle. Cette mesure, compréhensible sur le plan environnemental, s'est malheureusement traduite par des difficultés accrues pour les habitants de ces montagnes, des villageois d'origine tibétaine très souvent. Vivant dans des hameaux très isolés, sans électricité, ni eau courante, ni sanitaires dignes de ce nom, ils utilisaient jusqu'à présent le bois comme unique source énergétique, que ce soit pour se chauffer ou pour cuire les aliments.
