Des barrages de sable pour renforcer l'accès à l'eau

Depuis son lancement en 2022, l'ONG britannique Sand Dams Worldwide (SDW) soutient les communautés rurales qui peuplent certaines zones arides en renforçant leur accès à l'eau. Elle parie sur le mécanisme du barrage de sable. De quoi s'agit-il ? D'un mur en béton armé construit sur la roche d’un lit de rivière saisonnière. Lors de pluies courtes mais intenses, l’eau s’écoule au-dessus du barrage, déposant du sable derrière le mur où l’eau est stockée à l’abri de l’évaporation, de la contamination ou des maladies. L'intérêt est double : 

• Un barrage de sable mature stocke jusqu’à 40 millions de litres d’eau à chaque saison des pluies.
• Les barrages de sable élèvent les niveaux d’eau souterraine en capturant l’eau de pluie qui, autrement, serait perdue en ruissellement. Cela permet à l’eau de s’infiltrer dans le sol, entraînant une reprise de la végétation et limitant l’érosion des sols. Les écosystèmes dotés de barrages de sable révèlent une plus résistance à la sécheresse.

Le programme soutenu par la fondation Veolia est déployé à Ukambani, une région du sud-est du Kenya. Dans cette zone semi-aride, les pénuries alimentaires et hydriques sont courantes. Environ 44 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, contre 38 % au niveau national, et les saisons des pluies sont de plus en plus irrégulières et imprévisibles. 

SDW prévoit d'y construire un barrage de sable pour un peu plus de 2 000 personnes qui habitent Machakos, Makueni et Kitui. Le projet sera réalisé avec l'ONG Kenyane Africa Sand Dam Foundation (ASDF), partenaire historique de SDW.